Soutěž České hlavičky vychází ze známého projektu Česká hlava, který už řadu let popularizuje vědu a zvyšuje prestiž českých vědců a techniků. České hlavičky vznikly v roce 2007 s myšlenkou ocenit i ty, kteří mají vědeckou kariéru teprve před sebou – středoškoláky se zájmem o techniku, přírodní vědy nebo inovace. Projekt podporuje talentované studenty, motivuje je ke studiu na vysokých školách a ukazuje, že i v laboratoři nebo dílně se dají zažít velká dobrodružství. Soutěž organizuje společnost Česká hlava PROJEKT, z.ú. ve spolupráci s Ministerstvem školství, mládeže a tělovýchovy ČR a Vysokou školou ekonomickou v Praze, mezi generální partnery akce se řadí i Masarykova univerzita. Proto také na slavnostním galavečeru 19. ročníku soutěže, který se uskutečnil v neděli v areálu Vysokého učení technického v Brně, nechyběli zástupci MU a děkani zmiňovaných fakult Tomáš Kašparovský a Martin Repko. Moderátorem večera byl Daniel Stach.
Cena Přírodovědecké fakulty MU – GENUS „Příroda kolem nás“ – připadla Václavu Vernerovi z gymnázia PORG. Ve své práci s názvem Modifikace syntézy peptidů na pevné fázi pro tvorbu makrocyklických inhibitorů May1 se zaměřil na kryptokokózu – onemocnění způsobené houbou Cryptococcus neoformans, která ohrožuje zejména lidi s oslabenou imunitou (nejčastěji v pokročilých stádiích AIDS). Václav v rámci spolupráce s Ústavem organické chemie a biochemie AV ČR pod vedením Robina Kryštůfka zkoumal, jak zablokovat klíčový enzym May1, který houba využívá k napadení organismu, a vyvinul nový postup pro syntézu makrocyklických peptidů – speciálních kruhových molekul s potenciálem stát se účinnými inhibitory tohoto enzymu. Připravil a otestoval neuvěřitelných 624 látek, z nichž některé prokázaly výborné vlastnosti: dokážou zpomalit růst houby a vydrží v organismu dostatečně dlouho na to, aby se jednou mohly podávat třeba i v tabletách. Jeho výsledky se dostaly až do prestižního Journal of Medicinal Chemistry, kde je Václav uveden jako druhý autor.
Cenu Lékařské fakulty MU – SANITAS „Život a zdraví člověka“ – získal Leonard Walletzký z Gymnázia Matyáše Lercha s prací Studium retrotranspoziční hypotézy dysregulace exprese genů u poruch autistického spektra. Ve své práci se Leonard zaměřil na tzv. „spínače“ v DNA, které rozhodují o tom, kdy a jak se určité geny zapnou. Když se některé z nich – konkrétně retrotranspozony – porouchají, může dojít k narušení tvorby proteinů. Leonard zkoumal, které geny tato chyba ovlivňuje, a popsal mechanismus, který může stát za rozvojem poruch autistického spektra. Na svůj výzkum navazuje nyní na Harvardově univerzitě, kde pomocí pokročilých genomických metod svou teorii dál ověřuje.
Mezi dalšími oceněnými letošního ročníku Českých hlaviček byli například Denisa Foldynová z ostravského Jazykového gymnázia Pavla Tigrida, která zkoumala vůdcovství a manipulaci v rámci skupinové dynamiky pomocí deskové hry Secret Hitler nebo Theodor Ladin z Gymnázia, Praha 7, jenž hledal energeticky úspornější způsoby práce s umělou inteligencí. Ondřej Toman z Gymnázia Františka Křížka zaujal projektem chytrých brýlí pro slabozraké děti a dvojice brněnských studentů Matěj Šicner a Pavel Hyánek si vysloužila uznání za práce z oblasti matematiky a fyziky – od využití kvantových počítačů po zobecnění Pascalova trojúhelníku.
V minulých ročnících se mezi laureáty soutěže objevila i tehdy gymnazistka Tereza Šustrová, která absolvovala stáž v Loschmidtových laboratořích Přírodovědecké fakulty Masarykovy univerzity se zaměřením na proteinové inženýrství a syntetickou biologii. Dostala se pod vedení Martina Marka, jehož tým se zrovna zabýval zkoumáním enzymu zvaného nanoluciferáza, který způsobuje bioluminescenci (záření pocházející z živých organismů). Poté se rozhodla splnit si dětský sen stát se lékařkou a nastoupila do studijního programu Všeobecné lékařství na Lékařské fakultě MU.
