Žebříček ARWU (Academic Ranking of World Universities), tzv. Šanghajský žebříček patří mezi tři nejsledovanější univerzitní žebříčky světa. V roce 2003 jej začala vydávat univerzita Jiao Tong v Šanghaji, od roku 2009 vznikla samostatná společnost Shanghai Ranking Consultacy a žebříček je nadále organizačně nezávislý. Soustředí se na výkon univerzit ryze v oblasti vědy a výzkumu. V aktuálním žebříčku ARWU bylo hodnoceno více než 2500 institucí, následně bylo zveřejněno pořadí pouze pro 1000 nejlepších.
Masarykova univerzita se poprvé objevila v hodnocení ARWU v roce 2017, loni zaznamenala velký úspěch, když si skokově polepšila o zhruba 200 příček. Podle nejnovějších výsledků jí patří 401.–500. pozice na světě i letos. Společně s Univerzitou Karlovou je MU jediným zástupcem v TOP 500 z České republiky.
„Přijal jsem s potěšením zprávu, že poté, co jsme se poprvé v dějinách naší instituce umístili v mezinárodním srovnávacím žebříčku QS World University Rankings jako 400. nejlépe hodnocená univerzita na světě, jsme rovněž obhájili své pořadí v šanghajském žebříčku ARWU. Udržení pozice mezi první pětistovkou nejlepších univerzit v tomto žebříčku mne naplňuje nadějí, že naše fakulty a vysokoškolské ústavy odvádějí kvalitní práci a že v našem propojení je ta pravá síla,“ uvedl rektor Masarykovy univerzity Martin Bareš.
Pro hodnocení univerzit z celého světa využívá ARWU šest ukazatelů. Jde například o počet článků publikovaných v časopisech Nature a Science a citační ohlasy publikací. Sleduje také počet nejcitovanějších vědců v databázi Highly Cited Researches, počet držitelů Nobelovy ceny a Fieldsovy medaile spjatých s danou institucí a akademický výkon univerzity převedený na počet jejich zaměstnanců.
Za letošním umístěním Masarykovy univerzity stojí výkon ve čtyřech indikátorech, a to v počtu publikací v časopisech Nature a Science, kde MU získala dokonce vyšší skóre než před rokem, dále v počtu publikací indexovaných na Web of Science, vědecký výkon v přepočtu na akademického pracovníka a zástupce na seznamu vysoce citovaných výzkumníků.
Žebříček ARWU již tradičně vede Harvard University, na první příčce je již po jedenadvacáté v řadě. Nejlépe hodnocenou britskou univerzitou je na čtvrté příčce University of Cambridge. Masarykova univerzita je v rámci ČR druhou nejlépe hodnocenou vysokou školou, v TOP 1000 je umístěno celkem šest českých vysokých škol.