Ocenění za mimořádné výsledky výzkumu, experimentálního vývoje a inovací v roce 2012 obdrželi od ministra školství Petra Fialy dva vědci Masarykovy univerzity, molekulární biolog a genetik z Ústavu experimentální biologie Přírodovědecké fakulty MU Vítězslav Bryja a archeolog z Ústavu archeologie a muzeologie Filozofické fakulty MU Vladimír Podborský.
Vítězslav Bryja se věnuje výzkumu proteinu Wnt, který buňkám slouží jako komunikační nástroj. Ocenění získal za výsledky výzkumu při objasňování molekulárních charakteristik nádorových a normálních kmenových buněk, zejména při identifikaci nových molekulárních mechanismů ve Wnt dráze. Výsledky jsou předpokladem vývoje nových typů léčiv a využití v preklinickém výzkumu závažných lidských onemocnění.
Po absolvování doktorského studia na Univerzitě Karlově působil Bryja pět let na medicínské univerzitě Karolinska Institutet ve Stockholmu. Od roku 2007 vede na Masarykově univerzitě vlastní pracovní skupinu. „Ocenění cítím jako závazek. Závazek vydržet, abych za pár desítek let slyšel slova, která provázela ocenění významných profesorů, že za mnou stojí škola a generace studentů a následovníků, kterým jsem předal své znalosti a jsou mými pokračovateli,“ uvedl Bryja. Výzkumem se zabývá asi deset let a pracuje na hledání základních mechanismů fungování a možností měření Wnt dráhy a také na možnostech využít tyto znalosti jako léčbu některých závažných onemocnění typů leukémie.
"Ceny si nesmírně vážím, protože je oficiálním uznáním mé celoživotní vědecké, pedagogické a organizační práce na filozofické fakultě; ne vždy se takového uznání badatelům dostává. Nicméně bych chtěl v této souvislosti vyjádřit myšlenku, že skutečnou a trvalou hodnotu díla badatele prověří teprve čas, řekl Podborský.
Na ústavu archeologie a muzeologie působí od roku 1955 a předává své zkušenosti již třetí generaci studentů magisterského a doktorského studia. "Mám čisté svědomí, že jsem vychoval a na moje dílo navázalo několik schopných a pracovitých žáků, kteří budou moje myšlenky v oborech archeologie, archeoreligionistika, metodologie a dějiny věd a kulturní historie rozvíjet," dodal Podborský.
V letošním roce udělil ministr školství toto ocenění celkem čtyřem osobnostem české vědy. Před týdnem pak ocenil také pět nadaných studentů a absolventů. Mezi oceněnými jsou dva studenti z Přírodovědecké fakulty MU. Martin Bartošík obdržel cenu za mimořádné výsledky ve studijním oboru biofyzika a Peter Holub za biomolekulární chemii.