Germanista, literární vědec a emeritní profesor Yaleovy univerzity Peter Demetz dnes převzal čestný doktorát Masarykovy univerzity, jedno z nejvyšších ocenění, jaké škola nejen za přínos vědě uděluje. K Brnu vážou Demetze hlavně osobní vzpomínky, v moravské metropoli trávil své mládí spojené s dobou první republiky.
>> přečtěte si také rozhovor s Peterem Demetzem
„Čestný doktorát uděluje univerzita významným osobnostem, jejichž přičinění k rozvoji kultury a vědy je mezinárodně uznáváno. Profesor Demetz jej obdrží kromě jiného za svoji činnost coby propagátor české literatury v anglicky a německy mluvících zemích,“ uvedl oceněného Ladislav Rabušic, prorektor pro akademické záležitosti.
„Není to první takové ocenění, které získávám, ale je pro mě velice osobní. I když žiji ve Spojených státech, do Brna se pořád vracím a pořád mám také sen, že o mládí v něm ještě napíšu knihu,“ uvedl mimo jiné Demetz.
Narodil se v roce 1922 v Praze, kde vystudoval filozofii, srovnávací vědy náboženské, germanistiku a anglistiku. Jako takzvaný míšenec prvního stupně prožil těžká válečná léta – v roce 1944 se ocitl v táboře nucených prací v Polsku. V roce 1949 odešel do exilu a ve studiích pokračoval v Curychu, Londýně a v USA na Kolumbijské a nakonec Yaleově univerzitě. Zde získal doktorát v oboru srovnávací literární vědy a stal se také docentem a profesorem. Na Yale působil až do odchodu do penze v roce 1991. Kromě toho ale často přednášel i na Cornellově a Kolumbijské univerzitě, Princetonu nebo Univerzitě v St. Gallen a v posledních letech se objevil také v Brně.
Demetz pracoval v letech 1950 až 1952 jako redaktor kulturní sekce Rádia Svobodná Evropa v Mnichově, odborníci však přirozeně přikládají daleko větší váhu jeho odborné práci. Experti oceňují, že dokáže spojovat hlediska akademické literární vědy s aktuální literární kritikou a živým, obecně srozumitelným podáním, za což může mimo jiné působení anglosaského vědeckého stylu.