Grantová agentura Masarykovy univerzity začala podporovat projekty hraničního výzkumu, které v sobě nesou vyšší riziko s nejistým výsledkem, jenž však může být vysoce přínosný. Letos udělila první dva granty, a to projektu medicínskému a kunsthistorickému.
„Základním cílem programu je rozšíření vědecké základny schopné dosahovat vynikajících mezinárodně konkurenceschopných vědeckých výsledků a získávat prestižní individuální projekty,“ přiblížila nový interní program Jana Hájková z odboru výzkumu. Náročné podmínky pro zařazení do soutěže o tuto podporu splnilo jen několik projektů.
Peníze mají směřovat k těm, kteří mají originální a často rizikové projekty s reálným potenciálem ovlivnit příslušný obor a měla by být mimo jiné přípravou pro zpracování žádostí o granty Evropské výzkumné rady (ERC) nebo jiné prestižní individuální granty.
Letos získal tři miliony korun na tři roky tým Marka Mráze z Ceitecu MU, který bude hledat nové kombinace léků na chronickou lymfocytární leukémii, a skupina z Filozofické fakulty MU vedená Ivanem Folettim, která bude zkoumat objekty spojené s rituálem křtu.
Boj s leukémií
Chronická lymfocytární leukémie je nejčastější leukémie u dospělých, při níž podléhají rakovinnému bujení B-lymfocyty, tedy buňky imunitního systému. Jde o klinicky variabilní onemocnění, které nemusí vyžadovat terapii, nebo se naopak chová agresivně s nutností okamžité léčby. Při ní se kromě chemoterapie využívají monoklonální protilátky, které jsou zacílené na konkrétní povrchové molekuly B-lymfocytů, a nově také látky, které blokují v buňce signalizační dráhu s názvem B-buněčný receptor (BCR).
Blokátory BCR dráhy pacientům výrazně ulevují, ale nemoc neléčí. Choroba se navíc často vrací a v mnohem agresivnější formě. „Cílem našeho projektu je najít kombinace dalších léčebných možností s blokátory BCR dráhy, abychom dosáhli výraznějšího či trvalého ústupu choroby,“ popsal svůj projekt Mráz.
Doplnil, že lékaři doufali, že účinná kombinace vznikne spojením látek blokujících BCR a monoklonálních protilátek. Laboratorní testy ani klinické zkušenosti to ale nepotvrdily.
„Budeme využívat tkáňové modely pro hledání kombinací s jinými léky a pak je testovat i na vzorcích přímo od pacientů. Další cestou je výzkum takzvaných nekódujících RNA (mikroRNA) v BCR signalizaci. Popsali jsme mikroRNA, které dráhu regulují, a budeme zkoumat jejich blokátory. Podle nás by právě toto mohla být zajímavá možnost léčby, kdy zaútočíme na nádorovou buňku dvěma rozdílnými mechanismy,“ doplnil Mráz.
Na projektu bude spolupracovat s Interní hematologickou a onkologickou klinikou Fakultní nemocnice Brno a nemocnicemi ve Spojených státech.
Křest v pozdní antice
Grant pomůže také odborníkům z filozofické fakulty. Ti ve výzkumu vycházejí z klíčové otázky iniciace a přiřazení se k náboženským skupinám. Nové odpovědi hledají skrze podrobné studium tří pozdně antických staveb dochovaných z období 4. až 6. století v Itálii, které se váží k rituálu křtu.
Kunsthistorici nejdříve udělají chemické a geologické analýzy staveb: „Chceme zjistit, jaké byly fáze výstavby památek, co je v nich původního, a rádi bychom také pořídili jejich laserové scany a vytvořili 3D modely,“ popsala část projektu jeho spoluřešitelka Veronika Tvrzníková.
V další fázi výzkumu chtějí rekonstruovat liturgii a průběh křtu v raných dobách křesťanství. Rituál iniciace chtějí zkoumat i z antropologického hlediska a pokusit se zjistit, co znamená pro osobu, která jím prochází. „V té době podstupovali křest především dospělí lidé a předcházela mu náročná příprava. Na základě zjištění, jakým podnětům byli při křtu vystavení, chceme vyhodnotit, jak mohl ovlivňovat jejich kognitivní procesy a vnímání daných prostor,“ dodala Tvrzníková.
Iniciace jako fenomén, který mění lidskou existenci, také pomáhá pochopit současnou situaci na předměstí velkých měst Francie a Anglie. „V těchto místech dochází k četným konverzím k islámu v dospělosti. Pozdní antika, období pádů říší a příchodu nových národů do Evropy, se tak stává příležitostí pro studium jevu, který je klíčový i pro dnešní Evropu,“ doplnil Ivan Foletti.